在西游记中，懂七十二变的，仅有三人。
第一个是孙悟空，第二个是二郎神杨戬，第三个则是牛魔王。
牛魔王为何也会七十二变？
西游记中，懂七十二变这种法术的，一身神通都非同小可，而且背景都不小。
孙悟空可说是草根逆袭的典范，开局一块石头，最后自封齐天大圣，大闹天宫，无人能挡。他的师父菩提祖师可与如来佛祖平起平坐。
二郎神则是关系户，是玉帝的外甥。二郎神的实力与孙悟空不相上下，原著中他们施展七十二变相互斗法，十足精彩，彼此之间谁也奈何不了谁。
牛魔王的背景是什么？非常神秘，或许很不简单！
西游记原著中，他的身上就笼罩着一层迷雾，让人看不清。
牛魔王也懂七十二变。在路阻火焰山的故事中，他曾经变成猪八戒，从孙悟空手上取回芭蕉扇。孙悟空即使拥有看破幻术的火眼金睛，竟也丝毫发觉不了！
牛魔王的实力也非同一般，可与孙悟空斗上一百多回合，犹未见败绩。而且还能说停止就停止，脱开身来去赴碧波潭万圣龙王的宴席。这种说战就战、说停就停的潇洒风范，不是什么人都能具备的。毕竟他此时的对手可是孙悟空。
而且最终能够收服牛魔王，也是孙悟空师兄弟、佛门四大金刚、天庭李靖天兵等三方联手才能实现。一身实力可说是骇人听闻了。
牛魔王的家族势力也颇为强大。
牛魔王的妻子是铁扇公主。牛魔王曾介绍自己的妻子：“我山妻自幼修持，也是个得道的女仙”。可见铁扇公主是由凡人修炼成仙的。作为女仙而有“公主”之称，可见铁扇公主也曾是一国之女。
牛魔王的弟弟是如意真仙，拥有女儿国落胎泉的产业，掌管着一国的生育大业。
牛魔王的儿子是红孩儿牛圣婴，其三昧真火的法术弄得孙悟空灰头土脸。后来他成为了观音菩萨的散财童子，入了编制。很少有妖怪能拥有这么好的待遇。很多人都怀疑，这是观音菩萨的拉拢手段。
就连牛魔王的小妾玉面公主，也是一代枭雄万岁狐王的女儿。
牛魔王究竟是什么背景？或许与如来佛祖有关。
西游记原著中没有明说牛魔王的背景。只说了他的本相是大白牛。
要揭开牛魔王的神秘背景，只能在原著外寻找。毕竟作者写书，也不是毫无根据的。
而牛魔王的本相“大白牛”，就是揭开秘密的钥匙。
牛在佛教的地位非常高，而且还是如来佛祖的化身之一。
如来佛祖的八十种身相中，其中一种就是“牛王”。
《妙法莲华经》就说如来佛祖“佛行步安平，犹如牛王。”
《瑜伽师地论》就称佛陀为“人中牛王”。
《法华经》中提到大白牛，就是用大白牛来比喻佛教的无上心法——大乘妙法。
……
西游记的作者吴承恩，写西游记时是参考了很多佛教资料的，他的佛教知识积累非常深厚。
原著中牛魔王的本相是大白牛，那也就意味着，牛魔王很大概率就是佛祖的化身。
因此，牛魔王懂得七十二变，家族势力强大，一身神通还胜孙悟空一筹，仙佛也给面子……毕竟是佛祖化身嘛，实现这些都是小事儿。