我们看古典小说戏曲，常有书生赶考的桥段。
书生么，一般是不禁风雨的文弱样子，还透着一股穷酸劲。进京赶考途中，要么高墙边偶遇个富家小姐，要么破庙里遇着个仙女小倩。
不过疑问是：按古代科举分级，有资格上京赶考的，至少是个举人——当年范进通过乡试中举，高兴得都疯了——中举，意味着出官入仕。
那么上京时，还会有“穷书生”住破庙的可能吗？
我们往下看。
以明清为例，乡试每三年举行一次，多在八月，发榜在九月。而进京会试，是在乡试次年（殿试则是在会试后一个月），考期多在二、三月。
从9月中举到次年2月进京会试，只有几个月的时间，身份虽然不同，巴结的人也多，但马上脱贫致富的可能性还不大。
而况，举人不能马上当官，他得等机会，可能几年过去，也没能获得理想的官职。
更何况，举人出身只能做些小官，还多在偏僻地区，而进士出身的人则有可能在皇帝身边，出将入相。
也就意味着，但凡一个人中了举，谁都乐意过几个月上京拼一把的。
除非经济确实不行，只能先做官赚钱再去考试的。清朝的毕沅就是如此，而且还中了状元。但这情况并不多见。
至此我们判定，进京赶考的主角依然是穷书生——这样的可能性是存在的。
第二个疑问，为何遇见小倩？
这个其实很好理解，古代没有飞机高铁，没有汽车大巴，路途也不似当前这么通达，除非京城及周边人士，不然，上京赶考都是山也迢迢、水也迢迢。
看看从唐至清的都城：唐朝为长安（今陕西西安）、洛阳；北宋开封，南宋杭州；元朝北京；明朝南京和北京；清朝北京。
再看书生的状态：十年寒窗，极少锻炼，身子骨不会很结实。家境好一点的，过水乘船、旱路骑马，但旅途的劳顿和风险却是一定的。
道光二年(年)，昆明举人尹尚廉上京城会试，走到距京城不远的河北安平县时，想坐船走捷径，没想到船翻了，一位饱读诗书的举人就此溺死他乡。
穷人则更不容易，或徒步，或沿路“搭车”，没有书童陪伴，没有足够的金钱，山野之间，随时有野兽、毒虫、毒蛇的攻击，或淋个雨感冒咳嗽，在医疗条件不发达、交通不便利的古代，这些，都能置人于死地。
至此我们判定，跋涉在山水之间，确实有住破庙，有奇遇的可能。至于说遇见仙女小倩，我们知道，那只是个故事。
第三个疑问，朝廷对考生没有特殊照顾吗？
有的，但不可能面面俱到，也不可能像个贴身小秘书一路护航。
经济方面，历朝历代都对读书人制定了相应的资助政策，送盘缠或车马接送。
清顺治八年规定：举人参加京城会试，各省布政使给予盘缠：“安徽二十两，江西、湖北皆十七两，福建十五两，湖南十四两，广西十二两，浙江、河南皆十两，山西七两，陕西六两，甘肃、江苏皆五两，直隶、四川皆四两，山东一两，广东二十两，惟琼州府增十两，每名三十两。”
另外的资助就来自于地方乡绅、家族，以及当地书院。
安全方面，典籍中很少出现士子遭遇强盗、土匪的记录，原因之一就是，考生的钱财书籍若被打劫损坏，当地必须严查，不然官员都可能受惩罚。风气一严，土匪也不想去抢了。况且，大家都知道，书生的钱财有限。
另外还有些不成文的规定：如举子赴京会试，在所乘车或船的前面，会挑出一面黄旗，上书“奉旨会试”四字，这个招牌一亮，沿途的土匪或官员，该避让的、该优待的，都自有主张了。
尽管如此，跋山涉水、翻山越岭之间，故事和意外都是避免不了的。
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