老子的“执大象，天下往，往而不害，安平泰”这句话揭示了“道”的两个特点，第一，是道属无形的“大象”，也就是道“无所不包”的特点；第二，把持了“道”，那么可得天下来归之态且不受伤害，也就是说，“道”是“化育万物”，属对万物“利而不害”的存在。
1、老子眼中的道：无所不包，利万物而不害
“执大象，天下往。往而不害，安平泰”这句话是《老子》三十二章里面的一部分，大抵是在告诉我们，只要把握了大道的法象，天下归往，（因为循道而为），所以来归不会受到伤害，继而显得一派平和、安全、康泰。
这句话的理解难点在于对“执大象”中“象”的理解。关于“象”的解释，奚侗的《老子集解》中有这样的注解：
大象，道也。道本无象，犹云大象。
这便是说，这里的“象”指的就是“道”，道因为是“无形”的，所以用大到无形的“大象”来称呼他。另外，相信大家肯定不会把“象”理解为动物的那个大象吧。这里的“象”指的是“法象”，是古代的一种哲学术语，一般用来代指自然界所有的现象。所以，这里的“大象”我们姑且可以理解为包含自然界所有的现象。
老子以“大象”代指“道”，实则揭示了道“无所不包”的特点，因为无所不包，所以无形。同时，又以“执大象”可“天下往”，继而“安平泰”的前后关系告诉我们，“道”可以化育万物，对万物只有“利”而无害的。符合“道”的状态，就是万物生发的最好状态，万物在这种状态下，自然是平和、安全、康泰的。
那么“道”明明能够带来“平和、安全、康泰”，为何却如此难以把握呢？老子在后文告诉了我们答案。
2、道与音乐、美食相比，往往显得淡然无味
在“执大象，天下往；往而不害，安平泰”后面，老子写下了这样几句话：
乐与饵，过客止。道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足既。
老子这是在说，好听的音乐和美食，可以诱惑人们停住脚步。但是“道”一说出口，就显得淡然无味，看不见，也听不见它，但是它于万物而言，却是受用无穷的。
基于此，我们大抵便能够体会为何“道明明能够给世间万物带来无限好处，可以让万物免于害，让万物在最好的状态下生长，但是这般好的东西，人们却难以把握它”？因为与好听的音乐和美味的食物相比，“道”显得太淡然无味了。
说白了，就是因为人类身上的私欲，让人无法体会到的遵循“道”而行事的益处。因为私欲的存在，人在欲望的驱动下想要享受更好的东西，继而追求超出自然范围的生理快感，这便会导致人的身心透支，甚至引发争斗，这种违反“道”之自然而然的私欲，自然会将会把人引到“平和、安全、康泰”的反面。
“道”往往更多是要人抑制过度的欲望，将欲望控制在最合适的范围内，而这种所谓的“合适”，大抵意味着人们要从内心深处放弃对美妙音乐、美味食物等的追求，这对于沉溺在物欲的大多数人来说是比较困难的。毕竟，与看不见，摸不着的“道”相比，美食不是更“实际”一些吗？但是，当人选择“实际”的美食和美妙音乐的时候，就是放弃可以让人无穷受益之道的时候。
3、总结
通过上述分析，想必大家对于老子这句“执大象，天下往，往而不害，安平泰”的内在含义有了初步的了解了。老子这句话大抵是表明了道的两个特色，即以“大象”之包容万物表明“道”之无所不包的特性；而已“安平泰”表明“道”利万物而不害的特性。而在“执大象，天下往，往而不害，安平泰”这句话的后半段，则告诉了我们，沉溺于耳目声色之欲，往往是无法把握“看不见、摸不着，但是有无穷作用”的“道”的。