发生在年6月日的雪村之战（河北省沧州市肃宁县窝北镇下属）可以说是八路军最惨重的一次失败，也是教训最深刻、最值得反思的一次战斗。此战，司令员常德善阵亡，政委王远音自杀殉国，冀中军区八分区几乎全军覆没，惊动了毛泽东和中央军委。中央军委为此修改了章程，改变部队中政委最后决定权的规定，在军事行动中，统一由军事首长最后决定。
雪村之战是怎样一个来龙去脉呢？让我们将时光倒流，重新回到年春夏之交那个战火纷飞的年代......
01冀中八分区及其司令员和政委
冀中八分区是冀中军区下属的二级单位。冀中军区成立于年4月。吕正操（开国上将）任司令员，王平（开国上将）任政治委员（后由程子华继任）。
当时冀中军区下辖五个军分区和三个支队：
第六军分区司令员：王长江政委：旷伏兆
第七军分区司令员：与权伸政委：吴西
第八军分区司令员：常德善政委：王远音
第九军分区司令员：韩伟政委：魏洪亮
第十军分区司令员：周彪政委：帅荣
南进支队司令员：赵承金政委：谭冠三
回民支队司令员：马本斋政委：郭陆顺
骑兵支队司令员：马仁兴政委：汪乃荣
每个军分区都有两个团的正规八路军和三个地区队，拿八分区为例，下辖23团（野战团，三个营九个连）和30团（基干团，两个营六个连）以及第33、37、41三个地区队。
八分区司令员常德善是山东峄县人（今天枣庄市驿城区）。年参加红军时开始给关向应（贺龙的长期搭档，年病逝）当警卫员，然后在部队当排长、连长、团长、是一员从枪林弹雨里冲杀出来的、具有丰富实战经验的骁将。
冀中八分区司令员常德善常德善战场上曾经救过贺龙的命，贺龙一提起常德善总是说：没有常德善就没有我贺龙。长征时常德善任红六师参谋长。抗战爆发后随贺龙的师来到冀中，冀中军区成立时吕正操嫌人手不够硬，就像李云龙要张大彪一样，特意跟贺龙把常德善要过来当顶梁柱用。
冀中八分区政委王远音八分区政委王远音是山西五台县人，学生出身，“一二九”运动的骨干。抗战爆发后跑到平西参加了游击队，很快就升到路西一分区总政部副主任，后来到冀中八分区当政委，牺牲时才27岁。
02为何重返包围圈
年4月，“五一”大“扫荡”前夕，根据冀中军区的统一部署，冀中八分区也进行了反“扫荡”的准备工作，并把领导机关和主力部队，分成几路，分头活动，以免被敌人一网打尽。
当时八分区机关及主力部队23团(三营九连制的大团)和30团(六连制小团)分兵情况是：
23团一营，归冀中军区直接指挥，负责保卫冀中*政军领导机关；
23团团部和二营、三营，由八分区司令员常德善、政委王远音率领，在深武饶安（今天的衡水市下属深县、武强、饶阳、安平）腹心区活动；
八分区副司令孔庆同，带小部队，在任河大地区（任丘、河间、大城三县）坚持；
八分区参谋长李弗畏，带分区警卫营，在献县、交河一带活动。
本来在“扫荡”之初，常德善带着队伍已经跳出了敌人的合围圈，那为什么要二进合围圈，以至于遭受几乎全军覆没司令员、政委全部牺牲的厄运呢？
原因有两个：一是上级要求，二是收容部队。
基于以往战斗经验，冀中军区判断扫荡已经接近尾声，敌人已经开始撤离。于是5月21日、22日冀中军区两次发来电报，命令常德善率部队重返中心区、打开局面、恢复地方工作、稳定群众情绪。但万万没想到上了敌人的当。
这次由冈村宁次策划发起并亲自指挥的“五一大扫荡”不同于以往。狡猾的日军在扫荡进行到一半后，就装出一副火急回援的架式，白天一辆辆汽车驶向沿线大据点，像是撤兵的样子，实际上并未撤兵，而是隐藏起来，虚网以待。
自五月中旬后，敌“在献县北之臧桥附近堵塞子牙河，以抬高滏阳河、滹沱河水位，沿河岸及公路沿线增派日军守卫。白天以骑兵、自行车、装甲车、汽艇来回巡逻，夜间则到处举火照明。阻我越渡。而在河肃路(河间至肃宁公路)以南滹沱河以北地区，于五月底以前，则一直不设点，不建碉，故留空隙，作为所谓‘诱导圈’，采用‘张网捕鱼’、‘张口待食’战术，三五天奔袭合围一次，寻我主力作战，只要一处发现我军主力，敌即从四面八方，天上地上，蜂拥而至。这些地区正是上级命令八分区前往的中心区。”
扫荡开始后，八分区第30团作为基干团，奉军区命令留在中心区坚持斗争。在大扫荡之初就在饶阳县五公村被敌人合围，损失惨重，电台也在突围时埋了起来。与上级失去联系。常德善所在的八分区是“五一大扫荡”期间冀中军区损失最大的军分区。主力23团团长都牺牲，这一切让司令员常德善和政委王远音心急如焚，急于收拢部队。
因此，6月7日，常德善率领部队，以急行军速度越过河间至肃宁的公路，来到献县西北角紧靠肃宁的湾里、泥马头一带，与30团残部取得了联系。计划次日，也就是6月8日会合（30团还想多收容些被打散的战士）。
但此时出现了新的情况：通过敌情侦察和电台联系，探知四周的敌人很可能要合围河肃公路以南、滹沱河以北这一地区。常德善司令员主张不等到明天，立即转移，跳出合围圈。王远音政委则认为找到30团太不容易，主张等到明天见了30团再说，双方意见分歧很大。
03司令员政委之间的争吵
当年双方具体是如何争论的，这只有找当事人才能搞清楚。据了解，当时在场的，除了常、王两位首长外，还有八地委组织部长罗玉川（解放后任林业部长）、八分区侦察科长张晓冰（离休前任南海舰队副司令）、宣传科长张迈君（解放后曾任天津市委副书记）、八分区武委会主任石豁（解放后任国家黄金管理局局长）等几个人。
据石豁回忆：听见侦察科长张晓冰汇报，讲敌人调集多少兵力，河间、肃宁都有敌人司令部，还有机动部队，要合围这一块地方。接着听见常司令说，敌人合围，中心目标一定是我们，据我的经验应先跳出去，到子牙河以东去。政委说，30团这么残酷，不容易。意思是说30团能坚持，我们也能，怕什么?又说要不司令员出去，我带人留下。
常德善是个很豁亮、很开朗的人，一听这话就生气了，说老子打了这么多年仗，挂这么多花，还没人说我怕死。一时间僵在那，沉默了好几分钟。过了一会，又听见常司令说，我是个老粗，弄集训计划非你不行，可这是战争。意思是说，打仗的事，军事上的事，应该听我的。又说：上级有指示，咱们俩不能分开活动。就听见他们两个说来说去，谁也说服不了谁。
这时候又听见侦察科长张晓冰说，敌人从没扫荡过雪村、顶旺。这两村离公路都不远，是不是让30团到顶旺，咱们到雪村。敌人一扫过来就过公路。常、王二位领导听了，就看地图，王政委说，那就往北走，要是人家不扫到我们，就不动，猫着。司令员最后还是听了政委的意见，说走吧，通知队伍。
冀中军区司令员吕正操吕正操在回忆录中，是这样叙述当时的情况的：
常德善经过分析敌情后提出：看来敌人将有大的行动，有重点合击河、肃、饶、献边界地区的迹象，因此要赶在敌人行动的前面，今夜迅速跳出包围圈，转移到子牙河东去。王远音则从政治角度考虑，认为子牙河东是游击区，群众基础不如老根据地。再说，敌人一来就转出去，会有不好的反映，不好向群众交待。到最后，常德善还是尊重了政委的决定权。
然而，战争是冷酷无情，不讲情感的。在7日晚上，没有按常德善司令员说的，立即跳到子牙河东去，反倒往北走到靠近河肃公路的雪村，这就向悲剧迈出了更大的一步。
04终于被合围
年6月8日凌晨4点多钟，村庄还在沉睡之中。常德善率领部队开进雪村，悄悄叫醒老乡，号房子，布岗哨，首长们也刚进屋，就有侦察员跑来报告，河肃公路上梁家村方向，发现敌汽车纵队的长串灯光，大约有五六十辆车，呼啸而来。
几乎与此同时，敌情一个接一个报来，肃宁县城、献县臧桥，饶阳方向的敌人全都出动，正向雪村一带压过来。公路上的敌人下车后，即向雪村、顶旺一带推进，包围圈已经形成。
战斗中日军早上5点多钟，枪声响了起来，多敌人包围了仅有多人的八路军。雪村往北到公路，是一大片没有村庄的开阔地。公路又比地面高出不少，敌人居高临下，重机枪一扫，八路军伤亡很大。
23团2营拼命死战，总算保护着常、王两位首长冲过了公路。但仍然没有摆脱敌人，鬼子汉奸的骑兵和自行车队，从两侧包抄过来，常德善司令员一看情况紧急，说分头突围。
侵华日军骑兵部队亲率一个连对付西南肃宁方向来的敌人，并亲自端起机枪向敌人扫射。边打边命令地方干部、机要员、电台员脱下军装换上便衣，冲出去。又让警卫员胡兰德烧毁文件，就在这时常德善被敌人机枪射中阵亡，时年32岁。
常德善牺牲没过多久，政委王远音腿部负伤，行动困难，为了不拖累战友，也用手枪自杀。30团政委汪威是经过长征的红军干部，此刻他带着30团警卫连（又叫青年连）都是16到20岁的青少年，与鬼子拼杀，最后全部战死，汪威也自杀殉国，30团副团长肖治国、总支书记沈晓天、23团二营营长邱福和、分区侦察科长杨克服等也都战死......
战斗结束后，老百姓找到了常德善的尸体，发现他全身中了27颗子弹。乡亲们找个口破棺材，为常德善收了尸，草草掩埋。不料由于汉奸告密，头天晚上埋的，第二天一早县城里的敌人就来了。他们原来并不知道打死了八路军八分区司令员这条大鱼（当时日本人悬赏，常德善人头值是0大洋）。
鬼子在汉奸带领下来到村里，并没有为难老百姓，照直把常德善尸体挖出，放在门板上把人头砍下，尸身又扔到坑里（解放后才移到华北烈士陵园，贺龙亲自为自己的爱将和救命恩人题写碑文：“功勋卓著，业绩永存”）。常德善的人头被鬼子放在鸟笼里，在河间县城门上挂了很长时间，最后只剩下骷髅。
按照常德善的资历、职务和战功，假如不牺牲赶上年授衔的话，可以说中将打底，上将有望。
05痛定思痛的思考
在谈到雪村战斗失利的原因时，八分区一些老人除了谈到“错误地调集主力，重返中心区”及“政委在军事行动上未能尊重军事指挥员的意见”外，还谈到当遭敌长途奔袭合围，特别是敌大量使用骑兵,汽车、自行车队对我前堵后追的不利前提下，战术指挥上又未及时采用据守村落，控制制高点，昼间固守，夜间突围的战术，也是值得检讨的原因之一。
如果说,不合时宜地返回中心区，是走向悲剧的第一步，争论不休未能及时出合围，是向悲剧的第二步；那么，未能采取坚守村庄，以待机突围的战术反而在开阔地带且战且走，则是真正拉开了悲剧的序幕。
当然,也许当时情况万分紧急，敌人已冲到村边，已没有条件进行防御部署进行抵抗了，只得往村外冲，冲过开阔地，冲过公路，冲过封锁线。
战争残酷，没有假设。麦地里,道沟中、公路上,到处是一具具各种姿势身穿灰绿色粗布军装的尸体。几百个八路军的战士、冀中平原的优秀儿女，长眠在开着鲜花的大平原上，长眠在散发着泥土芳香的家乡土地上......
年9月4日，在肃宁县窝北镇雪村一带，有52具抗日战争烈士遗骸被发现，同时发现的还有帽徽、腰带扣、子弹等物。经专家考证，其中41具与抗日战争时期的“雪村突围战”有关。
06惊动延安
雪村战斗的失利，影响非常大。在延安的毛泽东、朱德等中央领导等都被震惊了。这么高级别的司令员牺牲，而且是和政委在同一场战斗中阵亡从未有过。中央军委专门为此开了会。
华北烈士陵园年9月1日，中央军委为此作出决定：改变部队中政委享有最后决定权的规定，军事行动，统一由军事首长最后决定。
END