明朝时期，京中有一曹姓的富商，与妻子多年来一直相濡以沫，只是膝下无子，是一大憾事。
两人曾多次求医拜佛，各种偏方土方都试了个遍，但都无甚效果。
一日，一个跛足僧人来到曹府门口化缘，下人本想将他赶走。曹老爷是个心善的，呵斥了下人，并将云游僧人请进屋内好生招待。
云游僧人临走时留下一句，“施主此刻心忧之事，不难解决。不过你的“祸事”将近，可惜、可惜啊。”曹老爷刚想追上去问个明白，云游僧人却已不见了踪影。
慌乱间，曹老爷只听到了僧人说的前半句，于是开了粥铺，专门接济穷苦百姓。果然一年后，曹夫人的肚子就有了动静。
十个月后，曹夫人生下一个男孩，曹老爷为他取名为曹安平。
从起名字就能看出曹老爷的殷殷爱子之心，只可惜人生无常。云游僧人所说的“祸事”会那么快应验，不仅自己惹上了杀身之祸，儿子曹安平的人生也变得晦涩曲折。
曹家的好日子没过多久，曹老爷与妻子一次探亲途中就遇到了土匪，不仅被抢夺了所有钱财，还被灭了口。
最后，只有一个护院拼死带着曹安平逃了出来，但也因身受重伤，在将曹安平交给官差后就咽气了。
曹老爷有一个弟弟叫曹信德，在哥嫂去世后收养了曹安平，使他不至于成为孤儿。然而这个曹信德是个“五毒俱全”的人，只要是和“坏”沾边的事儿他都干过。
对于这个侄儿，他也并不上心，只给他口饭吃，让他不被饿死。至于家产，则是都牢牢握在了自己手中。好在曹安平虽然在这样的环境中成长，却也没沾染上多少坏习气，反而清新俊逸，品性纯良。
在曹安平成年时，曹信德以“锻炼他”为借口催促他外出找份工作，不应该只盯着曹家的老本看，自力更生才算有真本事。
曹信德虽然对曹安平不好，但他一直很感激叔叔这些年对自己的抚养，便点头称是。
他在一家裁缝店当起了学徒。因为勤奋又有天赋，曹安平很快就出了师。只是他暂时没有另立门户的打算，而是决定留在师傅这儿帮衬，人人都称赞他知道感恩。
一日上街买菜时，曹安平见一处摊子前围了一圈人，便凑上前看热闹。原来是一位鱼贩子在推销一条大黑鱼。
那鱼全身漆黑，足有一尺（32厘米）长，可是个大家伙！不少人围着黑鱼指指点点，却无人出价。黑鱼因为缺水外加太阳暴晒，已经变得干巴巴的，嘴巴迟钝地一张一合。
这时人群里突然有人喊了一嗓子，众人定睛一看，却见那黑鱼的眼角正缓缓流下一行眼泪。众人被吓得不轻，轰然散了。只有曹安平留在原地，他心疼这黑鱼，觉得它颇有灵性，便问鱼贩子这鱼怎么卖。
鱼贩子本以为这鱼只能砸自己手里了，谁想从天而降一个冤大头，便故意提价要狠狠宰曹安平一笔。
曹安平一摸钱袋子，里面的钱倒是正好够，只是给出了自己剩下的半个月都要啃馒头了，叔叔可不会接济他。他看了眼奄奄一息的黑鱼，一咬牙，终是将钱给了出去。
他捧着黑鱼一路走到了郊外林子里的一片湖边，将它放了进去。黑鱼终于摆脱了半死不活的状态，欢快地游了起来。曹安平也很高兴，说道：“你可要小心些，别再被抓了。”
黑鱼在湖水中一直注视着曹安平的背影离开，才潜入湖底。
曹安平回去后真的啃了半个月的馒头咸菜，旁人问他钱去哪儿了，他如实一说，人人都笑他傻。曹安平也跟着笑，并不反驳。
一天晚上，曹安平回到家路过叔叔的书房，见屋内灯还亮着，灯光照出两个人的身影。想来叔叔是在会客，曹安平没有多想，刚准备就这样走过去，却听屋内传来杯子被摔碎的声音，接着是叔叔的厉声斥骂，“姓温的，你别太过分！”
曹安平没想到里面居然会吵了起来，正在门外踌躇着要不要进去看看情况，门却被猛地打开。曹安平与一个身材魁梧的中年人四目相对，中年人左边脸颊上还有一条骇人的疤痕。
曹信德也追了出来，见曹安平站在门外，眼底闪过一丝慌乱，但他很快掩饰，装着没事人的样子问：“你偷偷摸摸站在门外做什么？”
曹安平道：“我听到房内有争吵声，就想着进来看看。”
曹信德刚要说话，中年人却抢先开口道：“曹兄，这是你侄子？与你可真不像。”
曹信德脸白了一瞬，连忙挥手叫曹安平回自己的房间，接着转身与中年人也回了书房内。曹安平听到的最后一句话就是“那件事咱们好商量”。
什么事？又是商量什么？曹安平躺在床上左右想不明白，竟然很快就睡着了。
就这样又过了几日安生日子，因着也无事发生，曹安平很快就将那夜的小插曲抛在脑后。一日午后，他正在看铺子，阳光晒得他昏昏欲睡。
半梦半醒之间，似乎有人走进了裁缝店中。曹安平凭着本能询问对方需要点什么，见久久没有回应，他睁眼一看，原来是一个云游僧人，似乎腿脚也并不利索。
曹安平见对方仪态端庄，慈眉善目，有一股与世无争的气质，觉得他也不是那种骗吃骗喝的假和尚，生怕怠慢了对方，便忙站起身来。
云游僧人在店内绕了一圈，又盯着曹安平看个不停，直将他看得浑身发毛，不得不再次询问僧人是不是需要斋饭一类的。
谁知云游僧人却是一句不答，反而慢悠悠地吟起了诗，“二十年来事，伤心认贼痕。后生无复理，道义果能存。”念完后拔腿走出店外，等曹安平反应过来追上去，云游僧人却已消失得无影无踪。
曹安平丈二和尚摸不着头脑，默默念起云游僧人留下的诗，觉着诡异得很，大夏天里竟出了一身冷汗，摇摇头也不再去想。
又过了些时辰，一位与他年纪相仿的女子走进铺子，开口就问曹安平愿不愿意接一单做寿衣的活。
做寿衣挣的钱确实多，但这东西做多了触霉头，还容易折寿。富人家中都有专门的人去做寿衣，普通老百姓大多是将平日里的衣服缝补一番对付过去。
曹安平见这姑娘虽出落得美丽动人，衣着打扮却朴素得很，不像是大户人家的女儿，想来也出不起做寿衣的钱。
女子见曹安平低头犹豫，便说只要他愿意上门，钱自然不会少了他的。曹安平苦笑，与女子解释道自己并不是担心钱，只是他们这样的学徒上门接活计需要师傅点头，如今师傅不在，他也不好贸然同意。
不过曹安平又安慰女子说，若是真有钱赚，想来师傅也不会阻挠。接着又问起女子是要给何人做寿衣，女子说是给自己母亲的。
曹安平打量了女子一番，见她与自己年纪相仿，怎会早早就给母亲准备寿衣？
女子道：“家母早年在外颠沛流离，落下了一身的病，后来为了养家糊口又是积劳成疾，药石无功，只得早做准备。”
曹安平听了十分感慨，与女子约定明日再见时给她答复。女子谢过他之后便离开了。
待到师傅与其余伙伴回到店内时，曹安平与他们讲了女子的事。其中一人一听便知那姑娘是家住东街的柳湘儿，几人脸上露出了莫名的神色。
曹安平不懂，连忙追问，几人笑着说那柳湘儿长得十分标致，但二十出头了也没人提亲，全因为她家里的老母亲。据说她曾经是风尘女子，还得了一身脏病。
不少看上柳湘儿的人都在知道了她母亲的事后打了退堂鼓，怕是以后只能给人做小。
师傅也劝曹安平说没必要接这生意，既折寿，又不干净。
曹安平对师傅很是恭敬，但对于旁人对柳湘儿的轻佻态度非常不满，忍不住呵斥道：“这样一点捕风捉影的事情也值得拿出来说道？我倒是想问，你们谁是亲眼见过她母亲接待恩客？又是从哪儿知道那一身病便是脏病？”
几人从未见过老好人曹安平发火，一时间也畏缩了起来，其中一人怯怯道：“只是大家都这样说……”
曹安平没好气道：“大家都如此说，便是对的吗？”
眼见着两方将要吵起来，师傅赶紧出来斡旋，对曹安平说：“你若真想去，我也不拦你，只是万事注意安全便是了。”
此刻曹安平气也消了些，谢过了师傅，回家做准备去了。
次日，曹安平与柳湘儿准时碰面。一见曹安平带着各式各样的工具，柳湘儿便知妥了，拉着曹安平的手连声道谢。
柳湘儿家住一条小巷之中，刚跨入门内，曹安平便听到一阵撕心裂肺的咳嗽声。柳湘儿闻声匆忙走进屋内，曹安平也跟了进来。
屋内床上卧着一位形容枯槁的妇人，柳湘儿熟练地将她扶起来，又是摸背顺气又是端来热水。曹安平也在一旁帮忙，一阵手忙脚乱后，妇人终是坐了起来。
柳湘儿向妇人介绍了曹安平，她这些天走访了京中大大小小的裁缝店，只有曹安平愿意上门替母亲做寿衣。
妇人谢过了曹安平，曹安平见她还有眼疾，心下不禁一阵酸楚。在量体裁衣的过程中，妇人问起曹安平的个人情况。
曹安平如何不知妇人心思？他心里也对柳湘儿颇有好感，便一一如实告知。柳湘儿听见后羞红了脸，借口做饭跑了出去。
两人却都没发现，妇人听着曹安平的话，脸色却已然变了。她又追问抚养他的那位叔叔是否叫曹信德。曹安平听了也是一愣，“你认识我叔叔？”
妇人闻此兀然落下泪来，曹安平被吓了一跳，还以为是妇人哪里突然不舒服，连忙询问安抚。柳湘儿也跑了回来，不知发生了什么，两人面面相觑，皆是一头雾水。
妇人紧拉着曹安平的手不放，抹着眼泪哭了半晌才终于哽咽道：“你们坐好了，我有话要对你们说。”
曹安平本以为妇人是想趁早敲定婚事，然而她接下来说的话却让他大吃一惊！
原来，妇人曾经是曹夫人身边的婢女。当年土匪劫道，将所有男子杀戮殆尽，又想将女眷掳走。曹夫人不从，一头撞死，其余女眷也纷纷找机会自我了断。她原本也想寻死，却被捉住，严加看管。后来又因怀上柳湘儿，寻死的心思就淡了。
一直到五年前，好不容易她才逮住一个机会带着柳湘儿从土匪窝里逃了出来。当时她的身心早已百孔千疮，因着其余人都死了，只有自己偷生，所以也没脸找去曹家，只想着与女儿相依为命，了此残生。没想到今日却是与曹安平重逢，想来都是上天的安排。
曹安平听了半天合不拢嘴，柳湘儿也是惊诧万分。她向来只知道母亲是被父亲掳进寨子，却不知在母亲被掳到寨子前还有这样一段前尘事。
眼见着母女俩又抹起泪来，曹安平连忙劝慰，说如今叔叔持家，自己又在裁缝铺里做学徒，也是学了门手艺，让柳氏不要再担心。谁知这一下又捅了柳氏心窝子，拉着他的手，摸着他手心的老茧，哭着说若是老爷夫人还在，又怎会让曹安平去做裁缝。
眼见自己越劝越糟糕，曹安平只得苦笑着闭嘴。好在柳氏在柳湘儿的劝导下，终于是平静了下来。曹安平又提议两人随自己一起回曹家，也好有个照应，却被柳氏拒绝了。
柳氏本就是曹夫人的陪嫁丫环，也知道曹信德是个什么德行。如今曹安平在家中本就受到欺压，她们在过去也只会给曹安平添乱。
不过知道了少爷如今日子过得不错，柳氏心中郁结也终于消散了些。曹安平让她安心养病，不必现在就花些冤枉钱做什么寿衣，柳氏也都一一应下。
临走前，柳氏嘱咐他说：“你叔叔有问题，一定要小心你的叔叔。”曹安平哭笑不得地答应了。
这一遭虽然生意没成，却意外遇见了故人，曹安平的心情不可谓不好。回家时，却见那夜出现在叔叔书房中的那个疤脸男人，从自家侧门走了出来，叔叔还跟在他身后，两人似乎还在说着什么。
这一次，曹安平鬼使神差地选择了躲在墙角偷听，但因距离太远，听不太真切，只隐约听到“立刻”“动手”“家业”等字眼。曹安平心下又惊又疑，想再多听些，却怎么也听不清楚了，只得从墙角出来，装作路过的样子。
那两人一见他的身影，立刻闭了嘴，曹安平装作一脸无知的样子向两人问好，接着又自然而然地走进屋内。虽然没有回头，但他也能确定，那两人一直在盯着他的背影。
晚上，曹信德还专门找来曹安平问话，话里话外都是在试探他有没有听到些不该听的。这下子，曹安平就算再迟钝，也发现了不对劲的地方，对叔叔也逐渐提防了起来。
三日后，柳湘儿来找曹安平想要为柳氏做一套新衣。曹安平接待了她，耐心陪她挑选布料，又告诉她可以拿到内屋去细细挑选。
柳湘儿前脚刚进内屋，后脚就有一人走进屋内，正是疤脸中年男子。曹安平感到诧异，但既然有客人上门，自然要打起精神接待。
疤脸男人说，想要曹安平上门为他做套衣服，价钱好商量。
曹安平下意识有些抵触，但脸上还是带着笑意道：“若说起裁缝手艺，我师父在京中那是数一数二。”
疤脸男人像是听不懂似的，“不，我就要你来做。”
曹安平又搬出了那一套必须师傅同意，徒弟才能上门的说辞。
疤脸男人也没再废话，抛下一个钱袋，又留下地址和时间便转身离开。曹安平一头雾水，那钱袋分量不轻，想来师傅也不会反对这样一桩生意。
正琢磨着，却见柳湘儿沉着脸从屋内走出来，曹安平见状忙迎上去问怎么了。
柳湘儿问：“刚才与你交谈的，是何人？”
曹安平便如实相告。柳湘儿见四下无人，便说道：“实不相瞒，他的声音，与我父亲的声音一模一样。”
父亲？曹安平一时没转过弯来，待他想清楚了，登时睁大了双眼。柳湘儿的父亲，不正是当年的土匪吗？
“你可以确定吗？”这可是大事，他必须问清楚。
柳湘儿苦笑着说：“我也不想承认，只是他的声音，我做梦都不会忘记，而且……”她指着自己的左脸颊，“他这里有道长疤，我没说错吧？”
曹安平沉重地点了点头，二人一时陷入沉默。一个曾经截杀过曹安平父母的土匪，为何会与曹信德有所往来，二人似乎还在密谋着什么，真相似乎已经呼之欲出了。
这时，他突然想起云游僧曾念叨的那首诗，心想他并没有说错，自己还真的是“认贼作父”了。柳湘儿说他们应该去衙门揭发，曹安平却冷静得多，他们没有任何证据，疤脸男人也没做什么对他们不利的事，就算控告也无法成功。
“湘儿，你听我说，明天傍晚我会按照约定去上门为他量体裁衣，若是他要对我动手，那时就是最好的时机。如果午夜时我还未回来找你，你便去报官。”
柳湘儿连连摇头，这个计划风险太大了，她觉得还是想办法推掉，再从长计议为好。
曹安平却觉得与其夜长梦多不如当机立断，他说：“不入虎穴焉得虎子。你也不用劝我，想来我也是终究要去虎穴走上一遭的。”
柳湘儿见劝他不动，只得垂着眉眼点头，提醒他万事小心。
第二天，曹安平果然按照约定好的那样，傍晚时分出发了。他一路走到了城郊，终于看见了疤脸男人说的那所房子。
曹安平有条不紊地进行着每一个步骤，只是总会分神去留心四周，生怕自己会被暗处藏着的人捅了刀子。
终于，曹安平在确定了交货日期后就离开了。在走出宅子时，他还有种不真实感。这一夜就这样安稳地度过了？
自然是不可能的。看着森林中窜出了几个黑衣人以及领头的疤脸男人时，曹安平想，他们果然是按捺不住了。
疤脸男人表示若是在宅子里杀了曹安平，着实是不好清理现场，只能让他死在外面了。不过这些年里，他们这些土匪也早就放弃了白刀子进红刀子出的方法，留下的破绽太多了，还是另想办法为妙。
说着，几人就朝曹安平扑了过来。曹安平接连闪过，抓起一把土洒向面前的人，却不慎被背后的第三人一脚踹倒，终究是双拳难敌四手，被人按在了地上。
看着还在不断挣扎的曹安平，疤脸男人大笑道：“你也别怪我们，怪就怪你挡了你叔叔的财路吧。”说着，招呼人将曹安平的手脚都给绑了，塞进猪笼中。
曹安平算是看明白了，他们是要将他浸猪笼！他拼命挣扎，却依旧被扔进了湖里，石头拉着他极速下沉，眼睛、耳朵、鼻孔、嘴巴里都被冰冷的湖水充斥着，他甚至连一声救命都没来得及喊出。
四周安静极了，他只在下水的一瞬间听见了岸上人的笑声，紧接着就陷入寂静之中。他的脑袋越来越混沌，眼前刹那间出现了一片白光。一瞬间，曹安平以为自己已经走到了地府入口。
但很快，他感觉到自己的身子在被不断地托起，托着他重新浮出水面。曹安平猛地呛出一口水，他睁开双眼，眼前是那一轮清冷却明亮的月亮。他尚在人间。
这时他才注意到，将自己托举起来的，居然是数不清的鱼儿！它们聚集起来，如同湖上的一片岛屿。而为首的，是一条通体浑黑的大黑鱼。
恍惚间，曹安平居然听见那条黑鱼口吐人言道：“恩公你且忍忍，很快就会有人来的。”曹安平胡乱答应了一声。
很快，一阵嘈杂的声音由远及近，原是柳湘儿领着一群捕快赶到了湖边，接着他们都被眼前的场景惊到了。
曹安平飘在湖面上，他的身下是无数条鱼汇聚在一起，形成一片巨大的阴影。待到曹安平被拉上岸，鱼们就哄地散了，只剩那条黑鱼将头探出湖面，还在张望着。
曹安平冲它虚弱地笑了笑，说了声“谢谢”，那条黑鱼才终于潜入了湖底，湖水又恢复了平静。
根据曹安平与柳湘儿还有柳氏的证词，官府很快确认了当年是曹信德勾结土匪，打算杀掉自己的哥哥一家，顺利接管曹家。谁知土匪办事不利，遗漏了曹安平这个独苗。
只是曹安平一日日长大，家产总有还回去的一天，加之疤脸男人得了曹信德的把柄，胃口渐大。曹信德只得与其二次合作，杀掉侄子，但最终还是功亏一篑。
曹安平问起柳湘儿，但是自己明明与她说要她午夜来找自己，她为何提前行动了呢？柳湘儿解释说，自己当时在家迷迷糊糊间睡着了，在梦里梦到一条黑鱼，足有一尺长，还口吐人言，说是曹安平危在旦夕，让她快去找人过来。
柳湘儿醒了以后不敢耽搁，直接就报了官。曹安平听了连连称奇，说这黑鱼果然是通了灵性。二人后来又回到湖边，却怎么也找不到黑鱼的身影了。
曹信德入狱后，曹安平掌管了曹家，并将裁缝铺纳入产业之中，还发展了一系列连锁行当，日子也蒸蒸日上。
在柳氏的见证下，曹安平与柳湘儿也喜结连理。大婚当天，有下人说外面来个跛子和尚，问要不要赶出去。
曹安平听了，赶忙出门去迎，果然是当日那云游僧人，赶忙上前道谢，说是对方提点了自己。云游僧人笑而不语，只说：“施主只要一直存善念，行善事，必然家财和睦，幸福一生。”曹安平连道“自然”，又请云游僧人参加喜宴。僧人笑着摆手，很潇洒地消失在人海之中。
从此之后，曹安平果然如他所承诺的那样，存善念，做好事，得到了“曹大善人”的美名。他赡养柳氏直到去世，与柳湘儿也和和美美，一直到老。
声明：本故事为虚构传奇小故事，多来自于坊间奇闻、传说、志怪小说、戏曲、传奇等，作者本意是为了传承中国民间文化，切勿相信真实性，也不要封建迷信！
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