本章所讲关于“贵身”和人的尊严问题，大意是说“圣人”不以宠辱荣患等身外之事易其身，这是接着上一章“是以圣人为腹不为目”的而言的。凡能够真正做到“为腹不为目”，不为外界荣辱乱心分神者，才有能力担负治理天下的重责。对于本章主旨，王夫之作过如下精辟的发挥。他说：“众人纳天下于身，至人外其身于天下。夫不见纳天下者，有必至之忧患乎？宠至若惊，辱来若惊，则是纳天下者，纳惊以自滑也。大患在天下，纳而贵之与身等。夫身且为患，而贵患以为重累之身，是纳患以自梏也。惟无身者，以耳任耳，不为天下听；以目任目，不为天下视；吾之耳目静，而天下之视听不荧，惊患去已，而消于天下，是以百姓履籍而不匹倾。”
一般人对于身体的宠辱荣患十分看重，甚至于许多人重视身外的宠辱远远超过自身的生命。人生在世，难免要与功名利禄、荣辱得失打交道。许多人是以荣庞和功利名禄为人生最高理想，目的就是为享荣华富贵、福祐子孙。总之，人活着就是为了寿、名、位、货等身边之物。对于功名利禄，可说是人人都需要。但是，把它摆在什么位置上，人与人的态度就不同了。如果你把它摆在比生命还要宝贵的位置之上，那就大错特错了。老子从“贵身”的角度出发，认为生命远过贵于名利荣宠，要清静寡欲，一切声色货利之事，皆无所动于中，然后可以受天下之重寄，而为万民所托命。这种态度基本上是正确的。
宠辱若惊，贵大患若身。何谓宠辱若惊？宠之为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身也，及吾无身，有何患？故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。
若身：如同于身家性命一般。若，如。宠之为下：宠信、宠爱不过是一种人为的东西。下，形而下的东西。有身：从有而身，即一种重有形之物的人生态度。无身：从无而身，即一种重无形空间的人生态度。贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下：以贵身的态度去为天下，才可以把天下寄付给他；以爱身的态度去为天下才可以把天下托交给他。
有的人得宠和受辱都感到惊恐，重视大祸患就像重视身体一样。什么叫得宠和受辱都感到惊恐呢？得宠（本质上）是卑下的，得到宠爱感到惊恐不安，失去宠爱也感到惊恐不安，这就叫得宠和受辱都感到惊恐。什么叫重视大祸患就像重视身体一样？我所以有大祸患，是因为我有这个身体，如果没有这个身体，我还会有什么祸患呢？所以，能够看重自己的身体，并以这种态度去处理事情的人，才可以把天下交付给他；能够爱惜自己的身体，并以这种态度去处理事情的人，才可以把天下托付给他。
此章阐述的是修身之道。一个人要成就一番事业必然是以修身为本。只有自己的德行能力够了，修为深厚了才能齐家，治国，平天下。只有修为深厚了，能力提升了才能行事经其时间磨炼而不磨灭。没有修为就去行事就会把造孽当事业干。
国之本在家，家之本在身。格物，致知，诚意，正心，修身，齐家，治国平天下。修之于身，其德乃真；齐之于家，家和万事兴；无为治于国，国泰民安；安平于天下，万世之太平。至天子以至于庶人皆是以爱天下如同爱自身才是长生之道。
（1）屈原悲吟为国捐躯
战国时期文人士大夫的报国思想，在屈原身上有充分的体现。他洞悉列国形势，对楚国的现状有着清醒的认识，“众人皆醉而我独醒”，表现了可贵的爱国情怀。
屈原，战国时期楚国人，他青年时期就学识渊博，才华横溢，胸怀大志，准备报效国家。可是，他生活的年代正是楚国由盛转衰弱的时期。
在当时，称雄的秦、楚、齐、燕、赵、韩、魏国连年不断混战。年轻的屈原是楚怀王的左徒官，他见百姓受到战争灾难，十分痛心，就以报国为己任，劝楚怀王任用贤能，爱护百姓，很得楚怀王的信任。
那时的秦国最强大，时常攻击其他国。因此，屈原亲自到各国去联络，要用联合的力量对付秦国。通过屈原出色的外交，楚、齐、燕、赵、韩、魏国君王齐集楚国的京城郢都，结成联盟，楚怀王成了联盟的领袖。
六国联盟的力量，有力地制止了强秦的扩张。屈原更加得到了楚怀王的重用，很多内政、外交大事，都凭屈原做主。
看到屈原出色的政治才干，楚国以子兰为首的一班贵族非常嫉妒和忌恨，常在楚怀王面前说屈原的坏话，说他独断专权，根本不把楚怀王放在眼里。挑拨的人多了，楚怀王对屈原渐渐不满起来。
秦国的间谍把这一情况，报告秦王。秦王早想进攻齐国，只碍着六国联盟不敢动手，听到这个消息，忙把相国张仪召进宫来商量。
张仪认为在六国之中，齐楚两国最有力量，只要离间这两国联盟也就散了。他愿意趁楚国内部不和的机会亲自去拆散六国联盟。秦王大喜。
张仪带着金银财宝来到楚国郢都，先来拜访屈原，说起了秦国的强大和秦楚联合对双方的好处，遭到了屈原的断然拒绝。
张仪又用财宝买通了子兰，子兰就引张仪拜见了楚怀王最宠爱的王后郑袖。张仪把一双价值万金的白璧献给了郑袖。那白璧的宝光把楚国王后的眼睛都照花了。郑袖欣然表示，愿意帮助他们促成秦楚联盟。
子兰想了一条计策说：“我们就说屈原向张仪索取贿赂，由郑袖在楚怀王面前透出这个风声。”张仪大喜。
张仪布置停当，就托子兰引见楚怀王。他劝楚怀王绝齐联秦，列举了很多好处。最后道：“只要大王愿意，秦王已经准备了秦的里土地献给楚国。”
楚怀王听说不费一兵一卒，就可白得里土地，心中大喜。他回到宫中，高兴地告诉了郑袖。
郑袖向他道喜，随即又皱起眉头说：“听说屈原向张仪要一双白璧未成，怕要反对这事呢！”
楚怀王听了，半信半疑。
第二天，楚怀王摆下酒席招待张仪。席间讨论起秦楚友好，屈原果然猛烈反对，与子兰等人进行了激烈争论。他认为，放弃了六国联盟，就给秦国以可乘之机，这是楚国生死存亡的事情！他走到楚怀王面前大声说：“大王，不能相信呀！张仪是秦国派来拆散联盟、孤立楚国的，万万相信不得！”
楚怀王想起郑袖所说，果然屈原竭力反对秦楚和好，他贪图秦国的土地，不禁怒道：“难道楚国的里土地抵不上你一双白璧！”说完不听屈原辩解，就令武士把他拉出宫门。
屈原痛心极了，站在宫门外面不忍离开，盼着楚怀王能醒悟过来改变主意，以免给国家带来灾难。他从午站到晚，看见张仪、子兰等人高高兴兴走出宫门，叹着气绝望地说：“楚国啊，你又要受难啦！”
屈原认为楚怀王会醒悟，定会分清是非的。只要楚怀王回心转意，楚国就有办法了。但是楚怀王不再召见他，他越来越忧愁，常常整夜不眠，就写出《离骚》这首长诗，把对楚国的忧愁和自己的怨愤都写了进去。“离骚”就是“离忧”的意思，表示人在遭遇忧愁的时候，抒发自己的怨愤。
这首长诗传到宫中，子兰等人又有了新的攻击材料，就说屈原把楚怀王比作桀纣。楚怀王一怒，撤掉了屈原的官职。
郢都的空气快把屈原逼疯了，他只好搬出了郢都，准备住到汉北去。他走几步，停一停，恋恋不舍地回望这座雄伟的郢都城。屈原挂念着国事，到一处就歇几天，打听一下消息。
有一天，他看到一座古庙里的墙壁上，画着天地神灵和古代圣贤的故事。圣君贤王的事迹触动了他的心事，他想不通楚怀王为什么这样糊涂。他对神灵大声喝问：“这世界究竟有没有是非！？”因此写成了《天问》这篇长诗。
神灵没有回答屈原，可事实却对他作了回答。当楚怀王和齐国断绝了邦交，拆散了联盟以后，就派人跟张仪到秦国去接收土地。结果自然是一场空。
就在这时，秦王改变了攻齐的计划，索性联合齐国，分两路迎击楚军。楚军挡不住两国的夹攻，连打几个败仗，秦兵占领了楚国的汉中。
消息传到汉北，把屈原急坏了。他愤怒、叹气，最后决定赶回郢都设法去抵抗秦国。半路上，他接到了楚怀王的命令，派他出使齐国恢复联盟。屈原高兴地想：大王到底回心了！就立刻奔赴齐国。
由于楚怀王违背联盟，齐国十分愤恨。但是屈原是齐王敬重的人，经过一番谈判，就答应撤回助秦攻楚的齐兵。就在屈原尚未返国时，他得到了秦楚议和的消息。他怕楚怀王再受欺骗，连忙辞了齐王，赶回楚国去。
屈原走了几天，忽听传说：张仪又到郢都来了。他不禁连连跺脚，日夜兼程，向郢都赶去。子兰等人听见屈原回来了，连忙来报告王后郑袖。他们都怕屈原再回郢都，让他留在楚怀王面前，日久总是大患。
这天夜里，郑袖就向楚怀王哭诉：“屈原在云梦地方对百姓说，那些阵亡的都是我向大王进言而冤死的。他回来，要替冤死的申冤报仇。”
楚怀王听了大怒：“他敢这样？简直是疯了！”
郑袖趁机进谗：“是疯了，不是疯了怎会对百姓说这样放肆的话？我怕见他，他要在郢都，就让我到江南去。”
第二天，楚怀王下了一道命令：任屈原为三闾大夫，不必进宫，立刻赴任。他派子兰把命令送给屈原。子兰见了屈原，奸笑着向他道喜，传达了楚怀王的命令。
屈原惊呆了，他仰天长叹：“大王，你再不能糊涂哟，楚国的江山，楚国的百姓，全在你的身上啊！”
屈原走了，此后的10多年中，楚国满朝文武都投入郑袖、子兰一*，联盟不久又散了。楚国国势一天不如一天，失掉了对抗秦兵的力量。秦国占领了楚国北部的8座城池。
楚怀王正在愁闷，忽然接到秦王的来信，请他到秦国武关这个地方，商谈秦楚永世友好的办法。楚怀王左思右想，拿不定主意：要不去，只怕秦军向南进攻；要去呢？又怕秦国心怀叵测。
子兰首先劝楚怀王：“秦王愿意和好，这机会可失不得。”子兰一*的楚国大夫靳尚也说：“走一遭，至少会有几年的太平。”
楚怀王回到后宫，又听了郑袖一番劝行的话，这才打定了主意，马上写了回信，同意去武关会谈。准备了几天，他和靳尚带了人马动身。
楚怀王才离郢都，就见途中有一匹马飞一般奔来。奔到跟前，马上的人跳下，伏在车前，大声恸哭。楚怀王一看，原来是屈原。
屈原听到了楚怀王要去武关的消息，连夜飞马而来。只听他悲声说道：“大王啊，秦国如虎口，这危险冒不得哟！你要想想楚国的祖宗和百姓，不能单听小人的说话啊！”
10多年不见，屈原憔悴了。楚怀王见了他，想起这10多年来国势，一天天走下坡，心里也涌起了一阵感伤。楚怀王正在沉思，靳尚站出来狠狠地对屈原说：“今天是大王出门的好日子，你说这些丧气话什么意思？”
屈原气得嘴唇发抖，颤声说道：“你是楚国人，也该替楚国想想，不能把大王送进虎口啊！”
靳尚大怒，迭声叫让开。屈原攀住了车辕不肯放手。靳尚令人把屈原推倒在地，扬鞭催马，簇拥楚怀王而去。屈原爬起来，一边追，一边叫。靳尚只怕楚怀王心里动摇，加快一鞭，那车飞一般去了。
屈原喘着气站住了，眼睁睁望着向西而去的人马，等到不见了影子，还呆呆立在那儿。
果不出屈原所料，不到半个月，靳尚一人一马逃回郢都。原来，楚怀王和人马一到武关，就被秦国扣留，已经送往咸阳了。
消息震惊了全国。郑袖为了安定人心，立太子熊横为顷襄王，她自己掌握国政；任命子兰做管理全国军政的令尹。
这一天，屈原忽然接到楚怀王的死讯。原来，楚怀王被扣押后，几次逃出，又几次被秦兵捉住，最终在顷襄王即位的第三年气死了。秦国把他的枯骨送还楚国。灵柩到达郢都时，楚国百姓个个感到奇耻大辱，沿路都有人失声痛哭。
这事件把屈原的心击碎了，他本来把复兴楚国的希望寄托在楚怀王的醒悟上，现在觉得什么都完了。他在楚怀王灵柩面前哭昏了过去。他要求顷襄王趁各国都在怨恨秦国的机会，设法联络，一同对付秦国。然而，顷襄王在子兰等人的操纵下全然不听。
屈原日夜在宫门前痛哭，期望打动顷襄王。这可恼了郑袖，她立刻叫顷襄王革掉屈原的三闾大夫职位，叫人押送，流放到江南陵阳去，永远不准过江。
屈原到了流放地陵阳，日夜心烦意乱。他的马悲哀地嘶叫着，马夫也回头望着楚国叹气。屈原不禁激动地说：“对，我们是楚国人、楚国马，死也要死在楚国的土地上！”
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