宋朝以前婚嫁，十分重视门第。以唐朝为例，当时有七个名门望族：博陵崔氏（今河北安平县、深县、饶阳、安国等地）、清河崔氏（今河北清河县）、范阳卢氏（今保定市和北京市一带）、陇西李氏（今甘肃省东南部）、赵郡李氏（今河北赵县）、荥阳郑氏（今河南省）、太原王氏。
《唐砖》李世民
这些高门大户，眼高于顶，一般都是内部通婚。李唐皇朝自称出自陇西李氏，但看这个排位就知道，李氏排在崔氏和卢氏之后。即使后来李世民把李氏排在了第一，还是没有动摇前面几个世家的地位。男子都以娶到这几个大姓的女子为荣，比如著名的宰相房玄龄，他的妻子就是出自范阳卢氏。他娶了这个妻子，没有纳妾，一方面是因为爱她，另一方面也是因为她的出身。
《千古风流一坛醋》卢氏
唐朝末年，国破家亡，百姓流离失所，这些世家遭受巨大重创，人没了，钱也没了，世家就此衰落，退出了历史的舞台。宋朝结束战乱后，百姓安居乐业，经济一度繁荣。很多平民阶层的人手里有钱了，他们也渴望进入上层社会。有一条捷径，就是与上层社会结亲。所以，宋朝产生了一种奇特的现象：“榜下捉婿”。
每当到了放榜的日子，乡绅富豪，官员世家，但凡有女儿待嫁的，是倾巢出动，争相挑选登科及第的士子做自己的女婿。在宋朝，参加科举只要进入五甲就可以当官，而且升迁速度很快。按现在的话来说，就是潜力股。这些老丈人都很有钱，给的嫁妆那真是十里红妆。娶了他们的女儿，可以说是一夜暴富。
也是因为这个原因，很多男子都拼命地读书，不但可以当官，还可以娶有钱家的女儿。但是，全国那么多的男子，考不上的毕竟占多数。而大多数女子的父母，削尖了脑袋，要嫁给那些有功名的。所以，宋朝也有剩男，有些一直考科举，到了中年，还没有娶妻。
宋朝女子的嫁妆是属于自己的财产，为了保证女儿在婆家有地位，父母几乎都是倾其所有，给女儿准备嫁妆。加上社会上形成了一种攀比的风气，嫁妆单子上都会写明有多少嫁妆，女儿的嫁妆钱就变得越来越多了，比彩礼钱要多很多。比如范仲淹当了大官，把族里的人都养了起来，男子娶妻给20贯彩礼，女儿出嫁就要给30贯。
